In de categorie: obscure strategiegames die grafisch een aardappel zijn maar inhoudelijk een encyclopedie: Shadow Empire.
Je speelt een grand strategy wargame op een dystopische planeet waar de mensheid gestrand is. Jouw doel is om de planeet te veroveren. In die planeet zit ook gelijk de grootste kracht van de game: de wijze waarop de planeet wordt gegenereerd is heel geavanceerd, waardoor je een map krijgt met verschillende biomes, seizoenen die worden bepaald door de axial tilt van de planeet ten opzichte van de soort ster waar het omheen draait, regenval, geologische activiteit, atmosfeer of niet en ga zo maar door. Dat bepaalt in grote mate hoe de game speelt. Kun je farms bouwen in de open lucht? Heb je überhaupt de beschikking over water? Of olie? Loopt je infanterie in T-shirt of in peperdure envirosuits omdat ze anders direct sterven?
Daar voegt de game een governance systeem aan toe waarbij je leiders, factions, de private sector en religieuze gekkies tevreden moet houden of moet incorporeren. Door middel van te spelen strategems per beurt kun je de random events wat beïnvloeden, om zo de focus te houden op wat het belangrijkst is: het veroveren van de planeet.
Oorlogvoering is echt wargame materiaal, met troepen (die je zelf 'ontwerpt') die al dan niet hinder ondervinden van het terrein van de planeet en hun eigenschappen zoals uitrusting en het gewicht van de motor in relatie tot de bewapening in het geval van voertuigen, die ook nog eens bevoorraad moeten worden. Logistiek speelt een belangrijke rol. Door je netwerk uit te breiden, breiden je grenzen uit. Als supply lines te lang worden, is het nodig om nieuwe steden te stichten.
Een enkel spel duurt, hoe kan het ook anders, eerder weken dan dagen. De AI is betrekkelijk geavanceerd voor een game die zo complex is en zoveel complexe systemen kent. Matig interessant detail: het is ontwikkeld door een Nederlander, in z'n eentje.
